Journal théâtral de Tobias M. Visse

Sans doute ne connaissez-vous pas Richard Fontana.

Moi-même, je ne le connaissais pas avant le 22 février 2025, jour où j’ai visionné pour la première fois La Peau de Chagrin, réalisé par Michel Favart, une adaptation du roman éponyme de Balzac en téléfilm, datant de 1980. Tout de suite, j’ai été happé par le jeu de l’homme qui incarnait Horace Bianchon et il m’en fallait plus.

J’ai commencé mes recherches sur Richard Antoine Fontana avec un simple allé sur Wikipédia, puisque ma curiosité pour ce comédien me paraissait anodine, simple. Pourtant, voilà que je faisais face au vide.

Oui, Fontana a bien une page Wikipédia, mais rien n’est précisé de sa vie, si ce n’est qu’il est né le 1ᵉʳ juin 1951 à Saint-Pardoux-Isaac, qu’il est mort le 26 juin 1992 à Paris, qu’il était sociétaire de la Comédie-Française et élève de Vitez, puis, sa filmographie et la liste de ses rôles sur scène. La page est une ébauche, la page ne parle que peu.

Je découvre tout de même que Fontana est mort à 41 ans, en 1992. La cause de mort n’est pas précisée. Tout de suite, j’ai pensé que l’on avait caché quelque chose. Pourquoi ne pas parler de la cause de sa mort ? L’absence suspecte d’informations sur son décès, mélangée à l’année qui ne me paraissait pas hasardeuse, me mettait sur une piste glissante.

Aucune information sur la cause de sa mort, si ce n’est qu’il serait mort après une “longue maladie”, selon plusieurs journaux, sans précision.

Enfin, je trouve le site “Les gens du cinéma”, qui a une base de données sur un nombre conséquent d’acteurs et d’actrices. Je cherche FONTANA Richard.

Et, soudainement, tout se confirme.

Le SIDA ?

Pour moi, depuis le début, il y avait une possibilité qui ne quittait pas mon esprit. Celle que Richard Fontana était mort du SIDA, comme des tonnes d’autres, et qu’on avait (comme on l’avait fait avec des “tonnes d’autres” avant et après lui) enterré la cause. Par honte ? Par censure ? Comment laisser passer ça ? Car, nous sommes bien en 2025. Les morts du SIDA ne devraient pas être oubliés ou censurés.

Et comment laisser les seuls articles sur sa mort l’appeler un “prince” du théâtre, tout en cachant ce genre de choses ?

Le théâtre, qui l’a acclamé, n’a presque rien gardé de lui.

Cette hypothèse s'est un peu plus solidifiée avec le programme de Bérénice, par Faustin Linyekula :

"J'ai choisi la cuirasse de Richard III, ou celle de Titus que portait Richard Fontana dans la mise en scène de Grüber. Le comédien lui-même est mort tragiquement du sida," dit le metteur en scène, à propos de son spectacle.

Mais, je ne pouvais pas juste m’appuyer sur un site et le programme de Bérénice. Il me fallait confirmer, ne pas faire de conclusions hâtives, être le plus respectueux possible, et, par là, je veux dire : donner à cet homme plus de respect qu’on ne lui donne en effaçant sa vie. Lui rendre un certain honneur, ne pas le laisser dans les limbes théâtraux de l’inconnu.

Je me suis donc rendu sur le site de la mairie de Paris. J’ai fait la demande d’une copie de l’acte de décès de monsieur Richard Fontana le 28 février 2025, et j’ai reçu le courrier le 13 mars 2025.

Cet acte de décès me donnait plusieurs informations non négligeables. Tout d’abord, il me confirmait que Fontana était bien décédé le 26 juin 1992 à l’hôpital Rothschild (qui avait bien un important service pour les malades du SIDA), comme l'indiquait le site. Mais il me donnait aussi l’information suivante : l’homme qui avait constaté sa mort était un certain Alain Cancès. Je décidai alors de faire quelques recherches sur cet homme, et je trouvai deux archives vidéos de l’INA qui attisèrent ma curiosité : “Le cancer des gays” et “1982 : la télévision française parle pour la première fois du sida”, deux sources étrangement liées à mes recherches. Cependant, impossible de savoir si ces deux Alain Cancès étaient la même personne ou non, et mes tentatives de contact sur Copains d’avant (je sais, un vrai travail de chercheur) se trouvaient vaines.

Je ne vais pas me laisser à abattre face à ces pistes en cul-de-sac. Cependant, je vais prendre mon temps pour lui faire honneur et, en attendant de trouver des réponses sûres à mes questions... J'ai rédigé une rapide biographie avec le peu d'information que j'ai.

Si vous avez des pistes, contactez-moi !